En prenant le loisir à titre d’exemple, le droit au loisir, le choix des activités et l’accès sans restriction représentent trois principes fondamentaux constituant la base d’une pleine participation de la personne ayant une déficience ou un problème de santé mentale. Comme toute personne, la personne handicapée :

• souhaite participer à un ensemble d’activités répondant à ses besoins;
• doit pouvoir choisir des loisirs qui tiennent compte de ses aspirations et de ses goûts;
• doit avoir accès de façon équitable aux différents services de loisirs offerts à la communauté en général.

Ces trois principes sont transférables à plusieurs sphères de la vie, que ce soit l’éducation, le marché du travail ou autre.

Selon l’Office des personnes handicapées du Québec, le handicap d’une personne, c’est-à-dire ce qui l’empêche d’accomplir une action, est produit par l’addition de facteurs personnels (sa déficience) aux facteurs environnementaux. On appelle ce modèle « processus de production du handicap ».

Par exemple, une personne peut avoir une déficience physique due à une malformation de la colonne vertébrale d’origine congénitale que l’on nomme spina-bifida (facteur personnel). En raison de cette déficience la personne peut devoir se déplacer en fauteuil roulant. Si une rampe d’accès est installée devant l’entrée d’un édifice et qu’un système de portes automatiques (facteurs environnementaux) lui permet d’entrer à l’intérieur de cet édifice sans encombre, cette personne, malgré sa déficience, n’est pas en situation de handicap. Par contre, s’il n’y a pas de rampe ni de portes automatiques, ce facteur environnemental, additionné à la déficience de la personne, produira une situation de handicap qui sera un obstacle à sa participation².

¹Adapté du Réseau ARLPH-AQLPH, Modèle de participation aux loisirs pour les personnes handicapées, 1994, p. 16.
²Adapté du document de Tremblay, Mireille et autres, Défi-loisir : pour une véritable participation sociale des personnes handicapées ou en perte d’autonomie, 2004, pages 31-32.